Natürlich kennt ihr alle das große Zitat:

„Culture eats strategy for breakfast.“

Ein Satz mit Wumms. Es soll von Peter Drucker stammen. Drucker – so mutmaße ich mal ohne Beweisführung – ist der meist zitierte „Management-Guru“ der Welt, der „Vater des modernen Management“, visionärer Erfinder von Wissensmanagement oder „Management by Objectives“.

Schon während meiner Promotions-Zeit waren die Bücher von Peter Drucker Pflichtlektüre. Mein Doktorvater war Fan von Drucker und so wurde jedem Doktoranden ans Herz gelegt, sich doch bitte mal in „Practice of Management“ oder „The Effective Executive“ reinzulesen.

Ich glaube ja, Drucker war ein Schelm. Irgendwie stecken in seinen Punchlines immer auch zwei oder drei Prisen Humor drin. Zum Beispiel mag ich diese hier besonders:

„Many brilliant people believe that ideas move mountains. But bulldozers move mountains; ideas show where the bulldozers should go to work.”

So, aber jetzt dieses Zitat mit der Kultur und dem Frühstück. Seitdem ich mit Mark intrinsify gegründet habe, wird auf diese Weisheit immer und immer wieder referenziert. Und stets höre ich dabei folgende Interpretation heraus: ›Unternehmenskultur ist für den langfristigen Unternehmenserfolg noch wichtiger als eine gute Geschäftsstrategie, deshalb müssen sich moderne Manager vor allem um Kulturentwicklung kümmern, Strategie ist eben zweitrangig.‹

„Culture eats strategy for breakfast.“ – ein Satz wie eine Hymne. Und sie wird nicht nur von New Work-Anhängern gesungen, aber eben auch von diesen. Nicht nur von vielen Agilisten und HRlern, aber eben auch von diesen. Nicht nur von Rebellen der Arbeitswelt, aber eben auch von diesen. Und diese Hymne wird inzwischen auch von Top-Managern überall auf der Welt angestimmt.

Ich staunte nämlich nicht schlecht, als ich vor 2 Wochen über eine internationale Studie von Heidrick & Struggles Consulting stolperte. Das US-amerikanische Beratungshaus will in einer Studie herausgefunden haben, dass Unternehmenskultur der bedeutendste Einflussfaktor auf die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit von Unternehmen sei. Jedenfalls hätten das 33% aller befragten CEOs so eingeschätzt (zwei Jahre zuvor sagten das übrigens nur 7% der befragten Bosse – ob da wohl die gleichen gefragt wurden?).

Aber der Knaller kommt jetzt erst: nur 16% der befragten Top-Executives sind der Ansicht, dass Kundenfokus und hohe Qualität zu den wichtigsten Faktoren der Unternehmenskultur gehören und gar nur noch 6% gaben dem Faktor ‚Leistungsorientierung‘ ihre Stimme (zwei Jahre zuvor waren es noch 31%).

Mein kleiner Polemikgenerator sprang sofort an und fragte sich, ob das Top-Management der Deutschen Bahn oder der Lufthansa wohl zu den 500 befragten Unternehmen gehörte. Bei denen spürt man jedenfalls derzeit, dass Kundennutzen und Qualität der Leistung nicht besonders wohlgelitten sind. Gleichzeitig vergeht kaum ein Tag, an dem sich deren Vorstandsmitglieder nicht öffentlich für ihre ach so herausragende Unternehmenskultur selber loben.

Nun laufe ich vermutlich Gefahr, die Erkenntniskraft der Studie zu überspannen. Sie sagt ja nicht aus, dass Unternehmenskultur der wichtigste Einflussfaktor auf den Unternehmenserfolg IST (auch wenn das die Studienmacher so suggerieren), sondern lediglich, dass die meisten der befragten CEOs es so einschätzen. Es gibt also Aufschluss über die Denkweise der CEOs.

Da habe ich mich wieder an Peter Drucker erinnert und wollte es nun genauer wissen: in welchem Kontext hat er diesen berühmten Satz eigentlich genau gesagt oder geschrieben? Ich konnte mir nämlich irgendwie nicht vorstellen, dass Drucker Kultur als Gestaltungsgegenstand ansah und wirklich über die Geschäftsstrategie stellte. Also: Meinte er es wirklich so, wie es heute interpretiert wird? Oder handelt es sich vielleicht doch eher um ein Missverständnis und Drucker wollte etwas anderes zum Ausdruck bringen?!

Also hab ich gesucht.
Und was hab ich gefunden?
Nichts!

Nein. Also tatsächlich: Nichts. Von Drucker stammt offenbar dieses Zitat überhaupt nicht. Weder findet es sich in einem seiner Bücher oder Aufsätze, noch – so scheint es – hat er diesen Satz je auf einem Vortrag oder Interview ausgesprochen. Möglich, dass ich nicht gut genug gesucht habe, aber die Webseite des Drucker-Instituts erscheint mir für diese Behauptung dann doch als glaubwürdige Quelle.

Quelle: https://drucker.institute/did-peter-drucker-say-that

Ich gebe zu: Das hat mich regelrecht erleichtert. Der Satz, so virtuos er sprachlich auch gestaltet ist, im Englischen ebenso wie im Deutschen; dieser Satz, der gleichsam eingängig kurz und durch die Metapher dennoch vielsagend und gehaltvoll erscheint; ja, dieser Satz, von wem immer er auch stammt, er stammt eben nicht von Peter Drucker.

Und ich erlaube mir zu werten: Dieser Satz ist in seiner kunstvollen Schlichtheit schlicht Quatsch. Er baut auf einer Trivialisierung auf und er führt in die Irre. Nicht in einer Art, die ich in Romanen oder guten Sachbücher so mag, bei denen der Autor den Leser zur bloßen Unterhaltung oder zum zusätzlichen Erkenntnisgewinn in eine kleine gedankliche Sackgasse führt, um ihn dann sofort wieder herauszuleiten. Nein, in diesem Fall bleibt es bei der Sackgasse.

Der Satz führt in die Irre, weil er suggeriert, man könne Unternehmenskultur und Geschäftsstrategie gegeneinander ausspielen. Er führt in die Irre, weil er die Wechselwirkung von Strategie und Kultur außer Acht lässt. Und er führt in die Irre, weil er suggeriert, beide Faktoren seien gleichermaßen entscheidbar, was die Unternehmenskultur ganz offensichtlich nicht ist.

Ich sehe es so: Strategie ist entscheidbar, Kultur nicht. Übt die entschiedene Strategie Resonanz im Markt und bei der Belegschaft aus, so wird Wertschöpfung und Kundennutzen und in der Konsequenz Erfolg wahrscheinlicher. Unternehmenskultur gestaltet sich aus der Wertschöpfung heraus und profitiert in hohem Maße von Erfolg – wird also von vielen Akteuren ganz subjektiv als positiv bewertet. Unternehmenskultur, verstanden als Muster der Kommunikation, dient als Entscheidungsprämisse und wirkt spürbar auf die Akteure, selbst wenn diese die Kultur nicht präzise beschreiben können.

Also: wer immer dieses Zitat erstmals verfasst hat, meine Antwort lautet:

Kultur frühstückt nicht! – Kultur deckt den Tisch und räumt ihn wieder ab.